이노우에 타키

井上 隆智穂(いのうえ たかちほ)。

본명은 이노우에 타카치호지만 일본 바깥에서는 애칭인 '타키(タキ)'를 써서 이노우에 타키, 혹은 타키 이노우에로 알려져 있다. 일본에서도 이 애칭이 더 널리 쓰이고 있다.

일본의 피겨 스케이팅 선수만큼이나 빙글빙글 잘 돌았던 레이싱 드라이버. 포뮬러 1 역사상 최악의 드라이버를 꼽으라면 줄곧 제1순위로 꼽히는 인물. F1을 거쳐간 여러 일본인 드라이버들에게는 고마운 존재. "타키보다는 그래도 낫잖아."라고 변명은 할 수 있으니... 2010년대에 들어서는 일본인 드라이버들의 실력도 중위권 정도는 될 정도로 올라와서 이런 변명조차 필요 없게 되긴 했다.

F1 최초의 본격 페이 드라이버로 간주되기도 한다. 이노우에 본인은 "나만 돈 들고 와서 자리 차지한 거 아니다." 하고 주장한다. 그 이전에도, 그 이후에도 스폰서 자금을 들고 와서 F1 시트를 얻는 일은 많았지만 이들은 스폰서들이 드라이버의 실력이나 가능성을 보고 투자하는 것이었다면 이노우에 타키는 근본적으로 F1을 탈 실력이 도저히 안 됨에도 불구하고 오로지 돈의 힘으로 자리를 차지했다는 점에서, 페이 드라이버의 모범적인 원조 케이스로 손꼽히고 있는 것이다. 물론 이노우에보다도 실력이 못한 것으로 의심되는 페이 드라이버도 없었던 건 아니지만 보통은 잠깐 나타났다가 존재감도 없이 사라져 버린데 반해, 이노우에는 한 시즌을 버티면서 갖가지 엽기적인 사건의 주인공이 되었기 때문에 F1 역사에 영광되지는 않아도 지워지지는 않을 발자국을 남겼다. 원래 악플보다 무플이 더 서러운 거다.

F1의 풍운아로 한 시대를 풍미하셨던 조니 허버트는 1995년에 베네통 팀에서 처음으로 테스트를 했을 때 같은 팀의 미하엘 슈마허보다 한 바퀴에 2초나 느린 기록을 냈다. 그때 허버트 선생께서는 이렇게 말씀하셨다. "내가 무슨 이노우에 타키가 된 것 같아."

당시 또 다른 일본인 F1 드라이버로 '움직이는 시케인'이라는 비웃음을 샀던 카타야마 우쿄조차도 이노우에 타키를 "쓰레기"라고 사돈 남말 할 정도였다. 도대체 이노우에란 인간이 얼마나 심했기에?

F1 이전

15세까지는 F1이라는 게 있는 줄도 몰랐다고 한다. BBC <톱기어> 인터뷰에 따르면, 1978년 어느 날 과자를 샀다가 안에 들어 있는 카드에 제임스 헌트가 들어 있길래 이게 누구냐고 물으니 F1 드라이버라는 대답을 들었다. 일본인 중에 F1 드라이버가 있는가를 물으니 '일본인은 불가능해!'라는 답을 들었다고. 그때부터 이노우에는 F1 드라이버가 되겠다는 꿈을 꾸기 시작했다.

1985년과 86년에는 후지 프레시먼 투어링카 시리즈에서 뛰었고, 성적은 시원치 않았지만 1987년에 무작정 영국 가는 짐을 쌌다. 그게 생애 처음으로 일본 바깥으로 나간 것이었고, 비행기도 처음 타 보는 것이라 기내식이 나왔을 때 돈을 내야 하는 줄 알았다고 한다. 이듬해인 1988년에는 영국 포뮬러 포드 1600으로 처음 싱글시터를 탔다. 그 다음에 F3로 올라가고 싶었지만 돈이 없었다. 결국 다시 일본으로 돌아가서 일본 F3에서 활동하다가 1989년부터 93년까지 전일본 포뮬러 3를 거쳤다. 1994년에는 다시 유럽으로 돌아갈 수 있었다. 포뮬러 3000에 슈퍼노바 팀 소속으로 한 시즌 참가했다. 경기 최고 성적은 9위였고 챔피언십 순위에서는 그냥 먼지. 이 때 이노우에는 꽤 넉넉한 스폰서십을 들고 갔고, 덕택에 팀의 자금 사정도 좋아져서 슈퍼노바 팀의 동료였던 이탈리아 드라이버 빈센초 소스피리는 이듬해에 F3000 챔피언 자리에 등극할 수 있었다. 빈센초 소스피리는 1997년 F1 호주 그랑프리에 출전 기회를 얻었으나 예선 기록이 너무 나빠서 탈락했고 그게 처음이자 마지막 F1 경험이 되었다.

영광의 F1 시대

1994년에는 일본 그랑프리에서 심텍 팀을 통해 F1 데뷔전을 치렀다. 결과는? 당연히 리타이어. 이듬해인 1995년은 이노우에가 본격적으로 F1 풀 시즌을 뛰면서 스포트라이트를 받았던 해였다. 물론 그게 성적이 좋아서 받은 스포트라이트일 리는 없다.

일단 이노우에라는 이름을 길이 남긴 첫 번째 사건은 모나코 그랑프리. 3차 연습주행 도중 늘 그렇듯이 이노우에는 스핀 후 트랙 바깥에서 멈춰서고 말았다. 연습주행이 끝난 후 이노우에의 차량은 견인되어 피트로 돌아가고 있었는데, 그 뒤를 세이프티카가 들이받았다. 당시 세이프티카는 랠리 드라이버 쟝 라뇨티가 몰고 있었는데, 그 사고로 이노우에의 차량은 전복되고 대파되는 바람에 폐차 신세가 되었다. 이노우에한테 스폰서 받은 돈보다 해먹은 차값이 더 나갈 기세. 문제는 이노우에가 차에 타고 있었다는 것. 지금이야 무조건 드라이버는 차량에서 탈출해서 바운더리 드라이버가 피트까지 데려다 주고 빈 차를 견인해 가지만 그때는 그냥 견인되는 차량에 타고 피트까지 돌아가기도 했다. 다행히 큰 부상은 없어서 예선은 참가 못 해도 레이스에는 출전할 수 있었다. 얘기하나마나 레이스 성적은 리타이어.

훗날 이노우에의 말에 따르면 의사가 자기를 보더니 불알을 건드렸다고 한다. 그 때 의사들은 뇌에 이상이 없는지 확인하기 위해서 불알을 건드려 봤다나. 불알이 움직이면 뇌가 괜찮은 거고, 안 움직이는 뇌에 문제가 있다고 판단했다고 한다. 믿거나 말거나.

그래도 이노우에 타키의 F1 인생에 정점을 찍었던, 그를 가장 유명하게 만들었던 경기는 1995년 헝가리 그랑프리다. 그냥 아래 동영상을 보자.

처음에 나오는 부분은 왜 이런 일이 일어났는지를 보여주며, 사고의 완전한 장면을 보려면 1분 2초 경부터 보면 된다.

레이스 도중 엔진에 불이 나는 바람에 트랙 바깥에 차를 세운 이노우에는 마샬의 굼뜬 대응에 화가 났다. 연기는 계속 심해지고, 이노우에는 빨리 좀 끄라고 손짓을 하는데 마샬은 우물쭈물 하고 있으니 이게 얼마짜리 차인데 차라리 내가 직접 끈다! 하고 소화기를 가지러 간 이노우에, 그런데 메디컬 카가 접근하고 있는 것을 몰랐다. 소화기를 가지고 차로 돌아가려던 이노우에는 메디컬 카에 들이 받혀서 보닛 위에서 한 바퀴 빙글 돌면서 멋진 도마체조 동작을 선보인 뒤, 두 다리로 착지한 것까지는 좋았으나 옆으로 절뚝 절뚝 거리다가 결국 땅바닥 위에 큰대자로 드러눕고 만다. 훗날 BBC <톱기어>와 인터뷰에서 이노우에의 말씀. "그래도 두 다리로 착지했잖아요. 아주 좋았어요. 완벽한 착지 동작이었죠. 9.99점 짜리였다니까!" 다리는 부러졌지만 혀는 안 부러졌다.

이노우에의 인터뷰를 보면 사고 이후의 이야기도 웃기는데, 원래 F1 드라이버가 경기 도중 부상을 당하면 일단 메디컬 센터로 간 다음 추가 치료가 필요하면 헬리콥터로 병원에 후송된다. 그런데 헬리콥터가 안 떴다. F1 안전 대표인 찰리 와이팅 왈, 헬리콥터를 띄우면 경기를 중단시켜야 하니가 좀 기다리라고 했다고. 슈마허였어봐라. 바로 헬기 띄웠지. 한 시간 정도 메디컬 센터에 있던 이노우에는 결국 헬리콥터 편으로 병원에 갔는데, 검사 결과 뼈에는 별 이상이 없었다. 그런데 이노우에의 말에 따르면 병원 측은 "신용카드를 내놔라. 그래야 치료해 주겠다."고 요구했다. 슈마허였어봐라. 와 주신 것만도 영광이었겠지. 레이싱 복장 그대로 병원에 실려왔는데 웬 신용카드? 결제 먼저 안 하면 치료 못 해준다는 병원 측과 30분 동안 실갱이를 벌인 뒤 치료를 어찌어찌 받기는 했는데 그 뒤 2년 동안 병원에서 이노우에한테 계속 청구서를 날려보냈다고. 슈마허였어봐라. 사인 한 장 해 주면 끝났지.

아무튼 위와 같은 명장면들 말고도 이노우에 타키로 검색해 보면 주로 나오는 게 스핀이다. 이쯤 되면 거의 피겨 스케이팅 선수 수준이다. 약 7분 분량으로 그의 화려했던 F1 선수 생활을 요약한 동영상도 있다. 제목은 <Taki Inoue: The Movie>. 부제는 "No Talent, No Control, No Hope(재능도 없고, 실력도 없고, 희망도 없는)" 아무튼 F1 드라이버들 중에서 가장 많은 조롱과 비웃음의 아이콘으로 어쨌거나 역사에 이름은 길이 남겼다.

동영상 초반에 나오는 사진을 잘 보면 이노우에의 수트에 대한항공 마크가 붙어 있다. 차에도 KOREAN AIR가 자랑스럽게 붙어 있는데, 심텍 팀의 스폰서지 이노우에의 스폰서는 아니다. 참고로 대한항공은 이후에도 베네통 팀에 스폰서를 넣었지만 지금은 F1 스폰서십에서는 손을 뗀 상태.

F1에서 통산 18 경기에 참가했고, 포인트는 당연히 0점. 그나마 체커기 받은 것도 다섯 번에 불과하다. 하지만 그의 화려한 스토리를 보면 다섯 번이나 체커를 받은 것도 놀라울 지경이긴 하다.

1996년에는 미나르디에서 F1 선수 생활을 계속 하려고 했다. 미나르디 유니폼을 입고 런칭 행사에서 차량과 함께 사진도 찍었다. 그러나 막판에 스폰서 두 곳이 손을 떼버리면서 돈을 확보하지 못하자 미나르디는 그를 내치고 이탈리아 드라이버인 쟝카를로 피지켈라를 선택하고 만다. 이로써 이노우에의 다사다난했던 F1 시대는 한 시즌 만에 막을 내렸다.

F1 이후

F1에서 물러난 이후로는 일본으로 돌아가서 국내 경기에 참가하다 현역에서는 은퇴했다. 지금은 일본인 드라이버 매니지먼트 일을 하면서 모나코에서 살고 있다. 이탈리아에 있는 빈센초 소스피리 레이싱(Vincenzo Sospiri Racing)이라는 팀도 운영하고 있다. F1에 가기 전 F3000 때 빈센초 소스피리와 한솥밥을 먹었던 인연이 닿은 듯하다. 자기 말로는 떼부자라서 모나코에 있는 건 아니라고 한다. 그렇다고 당신이 모나코 편의점에서 알바로 살고 있는 건 아닐 거 아냐. 이노우에 본인 말을 빌려 보자. "루이스 해밀턴은 자기 소유의 퍼스트 클래스 제트기가 있지만 나는 이지젯이 제일 싼 날이 언젠지 찾으려고 땀 뻘뻘 흘리고 있단 말이오. 우리 둘 다 모나코에 살고 있는데! 그 녀석은 플라스틱 컵에 오렌지 쥬스를 따라 마시고 차가운 크루아상을 먹는 경험 따위는 평생 못해볼 거요."

레이스는 못하지만 입은 살아서 종종 SNS에 뻘글을 잘 쓰는 것으로 유명 혹은 악명이 높다. 악플의 달인. 자신의 화려한 전력을 별로 감추려고 하지도 않고 인터뷰도 잘 하는 편이라 잊을 만하면 가끔씩 그의 인터뷰가 F1 관련 매체에 실리곤 한다.

그리고 자기 디스도 잘 한다. 오히려 즐기는 게 아닌가 싶을 정도다. 주제 파악 면에서는 평생 자기가 노래 잘 하는 줄 알았던 엽기적 성악가 플로렌스 포스터 젠킨스 여사보다는 나은 편일지도 모르겠다. 모터스포츠 전문지인 <Autosport>에서 F1 최악의 드라이버가 누구인지를 놓고 이야기가 진행되고 있다는 사실을 알고 그냥 들이댔다. "Hey, mister! You don't need to consider who is the worst F1 driver forever!! It's definitely me Taki Inoue." (이봐요 당신들! 누가 최악의 F1 드라이버인지 따져 볼 필요가 영원히 없소! 확실히 나, 이노우에 타키잖아!)

2016년 5월에는 첫 저서인 <タキ井上が教えます! リアルな裏F1(타키 이노우에가 가르쳐드립니다! 진짜 F1의 이면)>을 출간했고 일본의 신문이나 잡지에 연재나 기고도 종종 하고 있다.

이것저것

술고래로도 유명하다. 그런데 단식투쟁이 아닌 단주투쟁을 한 적이 있다. 1995년 포르투갈 그랑프리에서 평소 좋아하던 프랑스 레드 와인을 마시지 않겠다고 선언했는데, 이유인 즉슨 프랑스가 그동안 중단해 왔던 핵실험을 남태평양에서 재개한 것에 대한 항의 차원에서였다! 이게 포르투갈 언론을 통해 꽤나 대문짝만하게 나온 모양. 그런데 자기가 서킷의 핵폭탄이잖아.