옹심이

감자 옹심이.

사전에서 찾아보면 '새알심'의 강원도 및 경기도 사투리다. 사전적인 뜻으로 본다면 팥죽에 들어가는, 밀가루로 빚은 새알심도 옹심이라고 할 수 있다.

우리에게 많이 알려져 있는 것은 강원도의 향토음식인 '감자 옹심이'. 감자를 강판에 간 다음 면보로 싸서 물기를 최대한 짜낸다. 이 물은 버리지 말고 가만히 놔두면 감자전분이 가라 앉는다. 위의 물은 따라내고, 면보에 남은 건더기와 감자전분을 섞어 반죽을 만들고 새알심을 빚는다. 이것을 끓는 국물에 넣어서 익혀 먹는다. 국물로는 멸치와 다시마를 사용한 육수가 많이 쓰이며, 사골 육수도 쓰인다. 여기에 갈은 참깨와 김가루를 고명으로 올린다. 칼국수와 옹심이를 함께 끓여서 옹심이칼국수로 먹기도 한다. 얇게 뜨지 않고 동글동글하게 만든다는 차이는 있지만 수제비의 일종으로 볼 수 있다. 강원도는 기후나 지형 때문에 벼농사가 쉽지 않았고, 대신 옛부터 감자를 많이 심었는데 그에 따라 감자를 이용한 음식들도 여러 가지로 발전했다. 그 중 하나가 옹심이인 셈.

전통 방식으로 제대로 만든 옹심이는 입자감이 있다. 원래 강판에 드륵드륵 갈아서 만들었던 것이기 때문. 그런데 옹심이랍시고 만든 것 중에는 그냥 감자떡 같은 것도 많다. 믹서로 곱게 갈아서 만든 것이라 입자감이 전혀 느껴지지 않는다. 어느 쪽이든 한국인들이 좋아하는 쫀득쫀득한 식감을 특징으로 한다. 사실 옹심이 자체는 맛보다는 식감이고, 국물과 고명이 감칠맛을 낸다.

파스타의 일종인 뇨키도 감자전분으로 만드는데, 옹심이와 비슷하게 뭉쳐서 만들지만 쫀득한 느낌은 거의 없다.