제육볶음

돼지고기를 파, 양파, 양배추와 같은 채소와 함께 고추장 양념으로 프라이팬에 볶아서 만드는 요리.

'제육'은 돼지고기를 뜻하는 중국식 단어인 '저육(猪肉)'에서 나왔다. 즉, 저육 → 제육으로 변한 것. 예전에는 우리나라도 저육이라는 말을 썼지만 지금은 돈육(豚肉)을 쓴다. 제육볶음이나 제육덮밥에서만 저육에서 나온 제육을 쓴다.

제육이라는 말은 일제강점기의 문학작품에서 볼 수 있다.

대중 한식집에서는 메뉴에서 쉽게 볼 수 있는 음식이다. 반찬으로도 좋고, 소주나 막걸리 안주로도 인기가 많다.

제육볶음을 밥에 얹은 제육덮밥도 저렴한 식사로 인기가 많다. 요즈음은 분식집에도 메뉴에 많이 올라 있을만큼 친숙하다. 은근 중국집에서도 자주 볼 수 있다. 잘 하는 집이라면 중국식 볶음 특유의 진한 불맛을 느낄 수 있다.

종종 비슷한 돼지두루치기, 고추장 돼지불고기와 비교된다. 이 세 가지가 뭐가 다르냐는 말도 종종 나온다. 구분을 해 보자면,

• 돼지불고기 : 사실 프라이팬에 볶듯이 만들면 제육볶음과 거기서 거기다. 굳이 나누자면 돼지불고기는 양파와 파, 마늘 정도를 사용하는데 반해 제육볶음은 양배추를 넣는 정도가 차이겠지만 음식점에 따라서는 제육볶음에 양배추를 안 쓰는 경우도 있어서 경계가 모호하다. 단 숯불에 굽거나, 고추장이 아닌 간장 양념을 쓴다면 확실히 구분된다.
• 돼지두루치기 : 육수를 넣어서 자작하게 만든다는 점이 가장 큰 차이다.