쌈

밥, 고기, 회를 비롯한 먹을거리를 잎채소나 해조류로 싸서 먹는 음식.

우리나라에서 전통적으로 먹던 음식으로, 한국 음식문화를 상징하는 것 중에 하나다. 우리나라에만 쌈이 있는 건 아니지만 우리나라만큼이나 쌈을 좋아하는 나라는 찾아볼 수 없으며 그 종류도 참으로 다양하다. 일반적으로 많이 먹는 방식은 한 손에 쌈채소를 올려놓고, 그 위에 밥을 조금 올려놓고, 고기를 올리고, 된장과 고추장을 섞은 쌈장을 올린 다음 잘 싸서 먹는 방식이다. 물론 고기 없이 밥만으로 먹기도 하고, 밥 없이 고기나 회만 올려놓고 먹기도 한다. 회를 싸먹을 때에는 밥을 넣지 않는 게 보통이다. 추가로 마늘이나 풋고추를 얇게 썰어서 넣어 먹기도 하고, 쌈장 대신 고추장이나 된장, 강된장을 넣어서 먹는다. 생채소가 아닌 찌거나 삶은 채소에 싸먹을 때에는 고추장이 잘 어울리며 특히 호박잎은 고추장에 싸 먹는 것을 정석으로 여긴다.

쌈에 쓰이는 채소로는 뭐니뭐니해도 상추가 원톱. 그 다음으로는 깻잎이 인기가 있지만 워낙 향이나 맛이 강한지라 호불호가 있는 반면, 상추는 약간 단맛이 있는 정도를 제외하고는 담백한 편이므로 웬만한 먹을거리와는 잘 어울린다. 그밖에도 배추, 양배추, 호박잎, 곰취와 같이 예전부터 많이 먹던 것들은 물론이고 양상추, 겨자잎, 청경채, 적근대, 치커리 같이 현대에 들어서 국내로 수입된 채소들도 있다. 20여 가지 쌈채소를 제공하는 백종원의 원조쌈밥집 웹사이트에 가 보면 이들 채소들의 특징을 설명해 주고 있다. 해조류로는 미역과 다시마가 많이 애용된다. 마른김도 밥을 싸먹기 때문에 쌈의 일종으로 볼 수도 있다. 잎채소는 대체로 날것을 잘 씻어서 먹지만 양배추와 호박잎은 한번 쪄서 싸먹는다.

곁들이는 먹을거리로는 고기가 가장 인기가 많은데, 소고기보다는 돼지고기를 쌈으로 더 좋아하는 편이다. 아예 삶은 돼지고기와 김치, 배추나 상추로 구성되어 싸먹을 수 있는 보쌈이라는 음식이 인기가 많다. 회도 쌈으로 먹는 것을 좋아하는 이들이 많은 편인데, 특히 저렴하거나 양이 푸짐한 횟집에서 쌈을 싸먹는 사람들을 많이 볼 수 있다. 간장에 찍어 먹을 때에는 한 점씩 집어먹던 사람들이 쌈으로는 몇 점씩 놓고 한꺼번에 싸먹는다. 과메기도 함께 나오는 마른김이나 미역에 싸서 먹는다.

밥과 고기, 쌈장, 그리고 쌈채소를 제공하는 것을 쌈밥이라고 하는데, 아시아나항공에서는 기내식으로 쌈밥을 제공한다.