산토리 더 몰츠

サントリーザモルツ. 영어로는 Suntory the Malt's.

일본 산토리에서 제조 판매했던 맥주. 우리나라에는 들어온 적이 없었다. 산토리 더 프리미엄 몰츠와 같은 필스너 계열로 분류하지만 프리미엄 몰츠가 이름 그대로 (프리미엄) 고급 맥주라면 더 몰츠는 보급형 맥주. 하지만 이 맥주 역시 체코 또는 그 인근 지역에서 생산한 다이아몬드 몰트 100%를 사용하고 잡곡이 들어가지 않은 맥주로, 일본의 드라이 맥주와 비교하면 확실히 맥아향이 진한 맛을 낸다. 다만 체코 자츠산 파인 아로마 홉을 내세우는 프리미엄 몰츠와는 달리 홉에 대해서는 딱히 얘기하지 않는다.

1986년에 첫 출시되었고 이때는 그냥 산토리 몰츠였다가 2015년에 리뉴얼하면서 '더'가 붙어서 산토리 더 몰츠로 다시 출시했다. 병맥주, 캔맥주, 생맥주도 있지만 인지도는 프리미엄 몰츠보다 한참 낮았고, 소매점에서도 프리미엄 몰츠가 훨씬 보기 쉬웠다. 사실 포지션이 좀 모호한 게, 산토리의 맥주 계열 라인업으로 볼 때 프리미엄 몰츠는 일반적인 드라이 맥주와 경쟁할 정도로 맥주 시장에 상당한 강자로 자리잡은 한편, 보급형 맥주는 히트작 킨무기(金麥)를 비롯한 발포주나 제3맥주가 역시 인기를 얻고 있다. 둘 사이에 끼이서 처지가 좀 애매한 게 더 몰츠다.

나오기는 더 몰츠 쪽이 더 먼저 나왔다. 반응이 괜찮자 프리미엄판으로 개발한 게 프리미엄 몰츠였는데 이게 제대로 히트를 치는 바람에 더 몰츠가 좀 찬밥 신세가 되어 버렸다. 여기에 2022년에는 맥아 100% 사용에 당질 0%를 내세우는 맥주인 산토리 PSB를 내놓으면서 더욱 애매한 상황이 되었다. 결국 2024년 3월을 끝으로 소매용 제품의 생산 및 출하가 종료되어 단종 수순으로 들어갔다. 2023년 4월부터는 1967년부터 만들었다가 생산을 중단했던 맥주인 산토리 나마비루(サントリー生ビール)를 다시 출시햐면서 대대적으로 밀어주었으며, 2024년 3월에 업소용 병맥주와 생맥주 생산까지 종료하면서 출시 38년만에 완전히 단종되었다. 회사 입장에서는 이름이 헷갈릴 수도 있는 더 몰츠와 더 프리미엄 몰츠를 그냥 두는 것보다는 이름과 특징이 확실히 구분되는 라인업으로 재편성하는 것이 나았다는 판단을 할 수 있었을 것이다.

마셔 보면 같은 회사인지라 프리미엄 몰츠와 비슷한 느낌을 받을 수 있지만 프리미엄 몰츠가 가진 아로마 홉의 시트러스 계열 과일향은 별로 없는 편이다. 회사 측도 홉 얘기는 별로 안 하는 것으로 봐서는 홉의 품질이나 사용법에서 차이가 많이 나는 것이 향미의 차이로 이어지는 것으로 보인다. 한국인의 입맛에는 하이트 맥스와 비슷하지만 조금 더 진한 맛으로 느껴질 것이다. 프리미엄 몰츠의 향이 좋긴 한데 너무 강하고 인위적이라고 느낀다면 이쪽이 좀더 나은 선택이 될 수 있다. 산토리 쪽에서는 이른바 'UMAMI 발효법'이라는 제법으로 감칠맛을 밀고 있어서 이에 해당하는 UMAMI라는 말을 라벨이나 광고 전면에 자주 등장시킨다.