얼그레이

Earl Grey.

홍차 중에서도 향을 첨가한 가향차 가운데 가장 널리 애용되는 대표 주자. 홍차에 베르가모트 오일을 첨가한 것이다. 차의 이름은 영국 수상을 역임했던 얼 그레이 2세(찰스 그레이) 백작의 이름에서 따온 것. 전해 오는 얘기에 따르면 1803년, 그레이 백작 밑에 있던 사람 중 한 명이 물에 빠져 죽을 뻔한 중국인 아이를 구해줬는데 역시 중국인인 아이 아버지가 감사의 뜻으로 베르가모트 오일로 향을 낸 홍차를 백작에게 선물한 것에서 비롯되었다고 한다. 아무튼 그레이 백작은 평생 중국에는 가본 적이 없고, 중국에서도 당시에 베르가모트 오일로 차에 향을 내는 레시피가 있었던 것도 아니다. 아무튼 선물로 받긴 뭘 받은 모양. 뇌물이었나?

대다수 차 회사들은 얼그레이를 만들고 있다. 그러다 보니 원조 논쟁도 벌어진다. 잭슨즈 오브 피카딜리(Jacksons of Piccadilly)라는 회사는 1830년대에 자기들이 직접 그레이 백작으로부터 레시피를 받았다고 주장하고 있다. 트와이닝스도 자기들이 원조라고 열심히 주장하고 있다. 1831년 찰스 그레이 백작이 자신이 선물로 받은 차를 재현해 달라는 부탁을 받고 만든 것인데, 백작은 딱 한 모금 마셔 보고 완전 홀딱 반해서 자기 이름을 붙였다는 게 이 회사 주장이다.

트와이닝스에서는 얼그레이 레시피를 응용해서 레이디그레이라는 가향차도 만들었다. 좀더 화사하고 맛이 마일드하므로 입문자가 즐기기에 괜찮은 가향차다.

녹차나 우롱차에 베르가모트를 첨가한 얼그레이도 있다고는 한다.