야식

夜食.

밤 야 + 먹을 식 = 밤에 먹는 음식을 뜻한다. 저녁식사도 저녁 또는 밤에 하지만, 저녁식사와 아침식사 사이, 특히 심야나 새벽에 세 끼 끼니와는 별도로 먹는 것을 뜻한다.

우리나라에서는 무척 보편화된 식문화다. 밤늦게 야근하는 사람들도 많고 늦게까지 잠 안 자는 사람들도 많으니 늦은 밤이면 저녁 먹은 것도 다 소화됐고, 피곤하면 포도당 같은 에너지원을 몸이 요구하니 뭔가 먹고 싶어지는 유혹이 강해진다. 게다가 24시간 편의점이 즐비하고 심야 배달도 얼마든지 되는지라, 휴대폰만 들면 전화든 배달앱이든 손쉽게 야식 주문을 할 수 있다.

당연한 얘기지만 건강에는 아주 좋지 않다. 보통 야식을 먹고 나면 얼마 안 있어서 자는 사람들이 많은데, 역류성 식도염 걸리기에도 딱 좋고 위에 소화 안 된 음식이 차 있는 상태로 자면 숙면에도 영 좋지 않다. 될 수 있으면 먹고 나서 2시간 지나서 눕는 게 좋다. 비만에 관련해서는 논란이 있는데, 먹고 바로 자면 열량이 축적되는 비율이 높다는 주장도 있고, 먹는 시간에 관계 없이 섭취한 칼로리와 소비한 칼로리의 차이가 문제라는 주장이나 연구 결과도 있다. 여기에 술까지 걸치면 더 이상의 자세한 설명은 생략한다.

배달을 많이 시켜먹는 편이고, 야식 배달을 전문으로 하는 음식점들도 꽤 많은 편인데 종종 위생 문제가 도마에 오른다. 이미 방송 언론에서는 여러 번 때린 바 있지만 여전히 얼마나 위생을 잘 관리하고 있는지는 의문. 그리고 한집에서 전화번호만 여러 개 만들어서 다른 집인 것처럼 장사하는 경우도 많다. 예를 들어 한집에서 치킨과 족발을 같이 하면서 치킨 전화번호 따로, 족발 전화번호 따로 두면서 마치 각각 전문점인 것처럼 행세하는 식이다. 야식 배달 전문점 치고 맛으로 승부하는 데는 별로 없는 게 사실이다.