레드아이 비행

• 칵테일의 일종을 찾아오셨다면 이쪽으로.

Red-eye flight.

이름 그대로 풀어 보면 '빨간 눈의 비행' 쯤이 되는 건데, 여기서 '빨간 눈'이란 피로에 쩔어서 충혈된 눈을 뜻한다.

비행편 중에서 늦은 밤에 출발해서 아침에 도착하는, 주로 중단거리 비행편을 뜻한다. 밤에 출발해서 아침에 도착하더라도 장거리 비행편이라면 비좁은 이코노미 클래스라고 해도 잠을 좀 잘 수 있는데 4~5시간 정도면 기내에서 제대로 눈을 붙이기도 정말 애매한 시간이다. 해골만 어디에 닿으면 잠이 들면 자다가 누가 업어가도 모를 정도의 축복 받은 프로숙면러가 아니면 잘 수 있는 시간이 얼마 안 된다. 이륙하고 나서 좀 잘만하면 기내식 준다고 시끌시끌하고, 또 착륙 과정에서도 잠이 깨고 하다 보면 내릴 때는 정말 레드아이가 된다. 피곤에 쩔은 상태로 비행기에서 내리게 되고, 설령 집에 간다고 해도 대낮이라 잠도 잘 안 온다. 만약 바로 일을 하러 가야 한다면 더더욱 죽어난다.

이런 레드아이 비행의 대표 사례를 꼽아 보자면 홍콩-인천 항공편이다. 물론 하루에도 두자릿수의 비행편이 왔다갔다 하는 구간이지만 다음과 같은 비행편은 영락 없이 레드아이의 요건을 충족한다.

• 대한항공 KE608 : 홍콩 (00:45) → 인천(05:25)
• 아시아나항공 OZ746 : 홍콩 (00:30) → 인천(05:10), OZ750 : 홍콩 (00:50) → 인천(05:30)

레드아이 비행편은 주로 동쪽 방향으로 가는 항공편에 많은 편이다. 날짜변경선을 지나지 않은 한 동쪽이 시간대가 더 빠르기 때문이다. 예를 들어 우리나라는 시간대가 홍콩보다 한 시간 빠르다. 즉, KE608을 기준으로 한다면 홍콩에서 0시 45분에 출발해서 인천에 5시 25분이 도착하니까 비행시간이 4시간 40분일 것 같지만 홍콩에서 비행기가 출할발 때 서울의 시간은 1시 45분이다. 즉 비행시간은 3시간 40분이므로 심야에 출발해서 아침에 도착해도 실제 기내에서 눈붙일 시간이 많지 않다. 반대로 서쪽으로 열심히 날아가는 비행편은 비행 시간에 비해 출발 시각과 도착 시각의 차이가 크지 않다. 예를 들어 위 비행편의 반대인 인천→홍콩이라면 비행시간이 3시간 40분이라고 해도 출발시각과 도착시각의 차이는 2시간 40분밖에 안 된다.

이렇게 피곤한 레드아이 비행편이 나름대로 인기가 있는데, 그 이유는 시간의 효율성 때문이다. 예를 들어 주말을 이용해서 놀고 월요일에 출근을 하는 미친 일정을 짰다고 가정하면, 홍콩에서 일요일 저녁까지 놀고 저 비행기들을 타면 인천공항에 5시경에 도착한다. 근무지가 서울이라고 가정하면, 입국수속을 거쳐서 서울 시내에 도착하면 넉넉잡고 8시쯤 된다. 사우나 같은 곳을 찾아서 좀 씻고 하면 9시 출근시간에 댈 수 있다. 또한 호텔비를 1박 절약할 수 있는 장점도 있다. 어차피 마지막날은 여행지에서 별로 할 것도 없이 호텔 체크아웃하고 쇼핑이나 좀 하다가 공항 가는 게 보통인데, 레드아이 비행편을 이용하면 숙박비 절감 효과가 있다. 그만큼 몸은 망가진다. 그래서 젊고 체력이 받쳐주는 사람들에게는 인기가 좋다. 이런 식의 여행을 흔히 올빼미 여행이라고 한다. 이런 또 한 가지 예이자 아주 극단적인 예가 하네다→인천 비행편.

• 대한항공 KE720 : 하네다 (02:00) → 인천(04:30)
• 아시아나항공 OZ177 : 하네다 (06:20) → 인천(08:40)

이 두 비행편은 일반적인 레드아이와는 달리 서쪽으로 간다. 어차피 뭐 일본이나 한국이나 시간대는 같으니... 사실 OZ177은 레드아이라고 하기는 뭐한데, 출발 시각이 심야라기보다는 이른 아침에 가깝다. 하지만 KE720은 완벽한 레드아이 비행편 요건 충족. 비행 시간이 두 시간 반 정도라서 이건 뭐 아무리 프로숙면러라도 레드아이가 될 수밖에 없다. 반대로 인천→하네다 비행편은 밤에 출발해서 심야에 도착하기 때문에 예를 들어 금요일 근무를 마치고 칼퇴근한 다음에 도쿄로 가서 주말 동안 신나게 놀다가 월요일 아침에 한국으로 들어오는 게 가능하다.