Dart (프로그래밍 언어)

void main() {
  print("You're watching NeWiki.");
}

구글에서 개발하고 관리하는 프로그래밍 언어. 자바스크립트의 단점을 보완해서 웹 개발, 특히 웹 프론트엔드 개발의 편의성을 도모하기 위해서 만들어진 언어다.

자바스크립트는 간단한 문법으로 진입장벽이 낮은 편이지만 코드가 복잡해지면 단점도 많은 언어다. 원래 웹 페이지에 간단한 동적 기능을 부여하기 위해서 만들어졌던 스크립트 언어였지만 AJAX가 대박이 나고 JIT 컴파일 덕택에 처리 속도로 엄청나게 빨라지면서 활용 폭이 엄청나게 넓어졌다. 여기에 jQuery라든가 Angular, 리액트 같은 프레임워크까지 등장하면서 활용 폭이 더더더욱 확대되고, 웬만한 데스크톱이나 모바일 프로그램 뺨칠 정도로 복잡하고 긴 코드들을 개발할 일이 많아졌다. 그러다 보니 전에는 별거 아니었던 자바스크립트의 단점들이 부각되었다.변수의 유형을 지정하지 않고 서로 다른 유형의 데이터들을 연산하려고 해도 어떻게든 변환해서 이상한 값으로라도 결과를 낸다든지, 자바스크립트 개발자들의 머리를 쥐어뜯게 만드는 콜백 지옥 문제라든가... 물론 자바스크립트도 개량을 거치면서 프로미스(promise)와 같은 방법으로 콜백 지옥을 해소시키는 지원책들이 나오고 있지만 언어의 근본적인 한계점이 있는지라 이를 넘기 위해 새로운 언어들이 여럿 제안되었다. 이 방면의 원조격이라 할 수 있는 커피스크립트라든가, 요즘 사용자층이 넓어져서 구글에서 내부 공식 개발 언어 중 하나로 지정할 정도까지 이른 타입스크립트 같은 게 그 사례. Dart 역시 그런 목적을 가지고 있었다.

커피스크립트나 타입스크립트가 컴파일을 통해 자바스크립트를 결과물로 내놓아서 호환성을 유지하는데 반해, Dart는 아예 '대체'를 목표로 했다. 즉 웹 브라우저가 Dart 실행 엔진을 가지고 Dart를 바로 실행하는 것. 그러나 이 전략은 실패로 끝났고, 같은 구글에서 만든 크롬 말고논 Dart를 직접 지원하는 웹 브라우저가 없다. 자바스크립트가 단점은 있지만 그렇게 나쁜 언어인 것도 아니며, 이미 많은 개발자를 가지고 있으며 jQuery, 리액트를 비롯한 풍부한 프레임워크도 가지고 있다. 여기에 자바스크립트의 단점이 영 마음에 들지 않는다면 타입스크립트 같은 것을 쓰면 단점을 피해갈 수도 있다. 자바스크립트 자체도 개선을 거쳐서 여러 가지 새로운 기능들을 추가했기 때문에 과거의 문제점 중에 여러 가지가 해소되기도 했다. 그러니 크롬을 개발하고 있는 구글을 제외한 경쟁 웹 브라우저 제작자들로서는 자바스크립트 엔진의 속도 경쟁에도 정신 없는데 굳이 Dart 엔진을 또 만들 이유가 없는 것. 게다가 다른 웹 브라우저들로서는 경쟁자 구글한테 좋을 짓을, 대세도 아닌 언어에 굳이 애써서 투자할 이유도 없다. Dart를 컴파일해서 자바스크립트로 변환하는 방법도 있긴 하지만 이쪽은 타입스크립트가 대세를 장악한 상태다. 심지어 구글도 내부 공식 개발 언어로 타입스크립트를 사용할 정도니 웹 프론트엔드 쪽으로는 사실상 Dart를 포기했다고 봐도 과언은 아니다.

사정이 이렇다 보니 거의 쓰레기 취급을 받아 왔다. 배울 가치가 없는 언어, 최악의 언어 랭킹을 뽑을 때 최소 상위권이고 정상에 등극하는 일도 종종 있다. 하지만 구글이 누군가. 포기하지 않고 꾸준히 밀어준 끝에 사용자가 상당히 늘어난 편이다. 원래 목적이었던 웹 프론트엔드 쪽에서는 여전히 천덕꾸러기 신세지만 모바일 개발 쪽에서 세를 불려 나가고 있다. 그 이유는 역시 Flutter. 구글에서 들고 나온 크로스플랫폼 개발 프레임워크인 Flutter를 사용하면 안드로이드와 iOS용 앱을 동시에 개발할 수 있다. 모바일을 위한 크로스플랫폼 프레임워크로는 이미 아파치 코르도바나 리액트 네이티브, 자마린 같은 것들이 있지만 Flutter는 네이티브급 성능을 내면서도 양쪽 OS 모두에서 똑같은 인터페이스를 보장한다는 면에서 주목 받고 있다. 게다가 웹 버전까지 나와서 다시 웹 프론트엔드 개발에 Dart를 밀고 있다. 자세한 내용은 Flutter 참조.

기본 문법

변수

Dart는 자바스크립트와 달리 기본은 정적 타이핑 언어다. 따라서 변수를 선언할 때에는 변수 유형을 써 주는 게 원칙이다.

int i = 0;

그러나 유형 추적 기능이 있기 때문에 그냥 변수(variable)를 뜻하는 'var'만 불여서 다음과 같이 써도 된다.

var i = 0;

그러나 변수가 일단 선언되고 나면 유형이 고정되므로 다른 유형을 대입할 수 없다.

var i = 0;
i = '메롱' // Error!

정적 타이핑 언어와 동적 타이핑 언어 중 뭐가 더 낫냐는 문제로 많은 논란이 여전하지만 어쨌거나 정적 타이핑 쪽을 선호해서 타입스크립트와 갈은 도구를 쓰는 사람들에게는 Dart가 좀 더 익숙할 것이다.

다만 Dart에는 dynamic이란 유형이 있으며, 어떤 유형이든지 받는다. dynamic 유형을 사용하면 동적 타이핑 언어처럼 사용할 수 있다. 제네릭에도 쓸 수 있으며, 리스트나 맵 같은 컬렉션 개체에 사용하면 어떤 유형이든지 가질 수 있는 컬렉션을 만들 수 있다.

또한 위에서 볼 수 있듯이 C나 자바스크립트처럼 줄 끝에는 세미콜론(;)을 찍어줘야 한다.

요즘 언어들은 null 값을 쓰지 못하게 하거나, 제한을 많이 두거나, null-safe 연산자를 제공하는 경향이 있는데, Dart는 null 값을 허용하는 대신 null-safe 연산자를 제공한다.

함수

정의 방법은 자바와 비슷하지만 앞에 function 같은 키워드는 필요하지 않다. 또한 자바와는 달리 클래스에 속해 있지 않은 함수를 정의할 수 있다. 오히려 C와 비슷한 모습이다.

int add(int x, int y) {
    return x + y;
}

위 함수는 다음과 같이 줄여 쓸 수도 있다.

int add(int x, int y) => x + y;

C처럼 프로그램 실행은 main() 함수에서 시작한다.

매개변수는 위치와 이름, 두 가지 방식으로 전달할 수 있다. 위치 참조는 기존의 방식처럼 함수에서 선언된 순서대로 매개변수를 전달하며, 이름 참조는 순서 관계 없이 name=value 형식으로 전달한다. 파이썬의 키워드 매개변수와 같은 방식이다.

또한 필수 매개변수와 옵션 매개변수로도 나뉜다. 위치 참조는 필수도 옵션일 수도 있지만 이름 참조는 무조건 옵션 매개변수다. 옵션 매개변수는 모든 필수 매개변수 다음에 오면 이름 참조는 모든 위치 참조 다음에 온다.

void file_open(String directory, String file_name, [String mode='r'], {String charset='utf-8'}) {
...
}

file_open('/home/newiki', 'dart.txt', charset='euc-kr');

위치 참조 옵션 매개변수는 [] 안에, 이름 참조 매개변수는 {} 안에 넣어서 정의하면 된다.

비동기 프로그래밍

Dart는 비동기 프로그래밍을 잘 지원한다. 어떤 함수가 비동기 코드를 사용한다면, 반환값은 Future 객체여야 한다. 이 함수를 호출한 코드가 Future 객체를 받았다면 실제로 값이 들어왔을 때 이를 처리할 코드를 then 메서드에 함수 형식으로 넘겨주면 된다. C#처럼 async와 await 키워드를 써서 처리할 수도 있다. Flutter를 쓸 경우에는 비동기 데이터를 사용하는 위젯이 있다면 FutureWidget 클래스를 써서 처리할 수 있다.