자비로운 종신 독재자

Benevolent Dictator For Life (BDFL).

소프트웨어, 특히 오픈소스 세계에서 쓰이는 용어. 오픈소스 소프트웨어의 규모가 커지면 참여하는 사람들도 많아지고 그에 따라 논쟁이나 분열도 많아지는데, 이럴 경우에 방향을 잡아주고 결론을 내려줄 사람이 필요하다. 따라서 소수의 사람들이 이러한 역할을 하면서 소프트웨어 개발을 이끌어 나간다. 그 중에서도 정점에 있는 사람에게 '자비로운 종신 독재자'라는 타이틀을 부여한다. 이러한 타이틀은 물론 그 소프트웨어의 개발에 참여하는 사람들의 의견에 따라 부여된다. 대체로 그 소프트웨어를 처음 만들고 초기 발전 과정을 이끌어나간 사람이 이러한 타이틀을 갖는다.

이러한 타이틀을 처음으로 단 사람은 파이썬의 창시자인 귀도 판 로섬. 1995년에 이러한 타이틀을 갖게 되었지만 2018년 7월, 이 자리를 내놓겠다고 밝혔다. 뭐 하나 바꾸려면 하도 지랄하는 인간들이 많아서 짜증나서라고... 후임은 임명하지 않을 것이며 앞으로는 집단 결정이 될 것이라고 말했다. 다만 "파이썬을 떠나지 않고, 평범한 핵심 개발자로서 계속 멘토링을 할 것"이라고 밝혔다.

리눅스를 개발한 리누스 토르발스 역시 리눅스의 BDFL이며, GNU의 리더인 리처드 스톨먼 역시 BDFL이다. 그밖에 드루팔, 펄, 워드프레스를 비롯한 대형 오픈소스 프로젝트를 창시하고 이끌어 가는 사람들이 BDFL 타이틀을 가지고 있다.