아파치 HTTP 서버

정식 이름은 아파치 HTTP 서버(Apache HTTP Server)지만 아파치 서버로 많이 알려져 있다. 프로그램의 이름은 httpd다. HTTP 데몬(daemon)이라는 의미.

아파치재단에서 오픈소스로 제공하는 웹서버 소프트웨어. 1995년에 처음으로 공개된 소프트웨어로 오랜 역사를 가지고 있다. 무료지만 뛰어난 기능과 안정성으로 가장 많은 시장 점유율을 차지하고 있다. 2위인 마이크로소프트의 IIS가 분투하고는 있지만 한 번도 역전한 적이 없고, 앞으로도 그럴 듯. 유닉스 운영체제를 기반으로 개발되었지만 다양한 운영체제에 이식되어 윈도우나 OS X에도 설치해서 쓸 수 있다. 현재 나와있는 대부분의 개인용 또는 서버용 운영체제를 지원한다. 그게 바로 오픈소스의 장점 중 하나. 리눅스 운영체제에 APM(Apache HTTP Server + PHP + MySQL)은 웹서버 구성의 기본으로 받아들여질 정도다. 이렇게 구성하는 데 소프트웨어 비용은 단 한 푼도 안 든다. 어디까지나 자기가 직접 다 설치하고 설정하고 관리할 수 있다는 전제로. 아예 APM 한방 설치 프로그램인 LAMP(리눅스용)나 WAMP(윈도우용), MAMP(맥용) 패키지도 나와 있다.

그렇다고 웹호스팅이나 소규모 웹사이트에만 쓰이는 게 절대 아니다. 대규모 엔터프라이즈급에서도 잘만 쓰인다. 오히려 거대규모 웹서버 시장 점유율은 아파치가 더욱 막강하다. 상용 소프트웨어를 능가하는 오픈소스 소프트웨어의 좋은 예 가운데 하나. 제발 오라클에게는 먹히지 마라.

아파치재단의 상징과도 같은 작품으로 아파치재단이란 이름을 들어보았다면 가장 먼저 웹서버를 떠올릴 거고 그 다음으로는 자바 서블릿과 JSP 웹서버인 톰캣일 듯.

1995년에 나왔는데도 20년이 지난 2016년 5월 현재로 최신 버전은 2.4다. 지금까지도 1.x 대에 머물러 있는 서버도 있다. 너무 기능 추가나 발전이 없는 거 아닌가 싶기도 하겠지만, 그만큼 안정화가 잘 되어 있는 서버라는 뜻일 수도 있다. 사실 아파치 서버 자체는 웹 서버로서 아주 기본적인 기능만 수행하는 것이고, PHP를 비롯해서 동적 웹 페이지를 만드는 기능이라든가 하는 대부분의 발전된 기능은 외부 모듈을 붙여서 구현한다.

최근에는 좀더 가볍고 빠르며, 아파치 서버를 썼다면 큰 어려움 없이 이전할 수 있는 nginx 웹 서버가 인기를 끌고 있다. 단순히 가볍고 빠르다는 문제만이 아니라 아파치 서버가 가진 주요한 문제점을 해결한 것도 그 이유다. 아파치 서버는 나온지 오래된 만큼 구형의 한계를 가지고 있는데, 예를 들어서 소켓 연결이 1만 개를 넘어가면 하드웨어가 아무리 빵빵해도 문제가 일어난다. 이를 이른바 C10K 문제라고 하는데, nginx도 이 문제를 해결하자는 데에서 출발했다. 물론 아파치도 그냥 넋놓고 바라보고 있지는 않아서 속도나 한계를 해결하는 업데이트를 계속 진행하고 있으며, 여전히 아파치는 웹 서버 시장에서 부동의 1위를 지키고 있다.