말고기

말 그대로 말의 고기란 말이지.

옛날에는 말이 주요한 운송수단 가운데 하나였는데 만약 기력이 쇠하거나 다쳐서 더 이상 운송수단 구실을 못하는 말은 어떻게 했을까? 지금까지의 공적을 기려서 편안한 여생을 보내게 했을 리는 없고 잡아먹었다. 살기 위해서는 죽어라고 뛰어야 하는 거다.

흔히 질기다는 이미지가 있다. 경주마나 파발마로 쓰던 걸 잡았다면 근육이 발달되어 있어서 질길 것이다. 애초부터 고기용으로 기른 디룩디룩 살찐 말은 근육이 별로 발달하지 않아서 질기지 않고 부드럽다.

우리나라는 제주도가 말고기로 유명하다. 구이, 탕, 육회를 비롯해서 소고기로 하는 요리 대부분을 말고기로 만드는 음식점들이 여러 곳 있다.

일본은 큐슈의 쿠마모토현이 말고기로 유명하다. 말고기 정육점도 심심치 않게 보이고 말고기 요리도 쉽게 맛볼 수 있다. 쿠마모토 바깥이어도 체인점 이자카야에 말고기 육사시미가 메뉴애 들어 있는 모습도 종종 볼 수 있다.