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아주 높은 [[알코올]] 함량을 가진 액체. 주세법상으로는 [[알코올]] 함량이 85% 이상이어야 한다.

제조 방법과 원료에 따라 분류하면 크게 발효주정과 합성주정으로 나뉜다. 발효주정은 [[감자]], [[고구마]], [[타피오카]]를 비롯해서 [[녹말]] 함량이 높은 식물이나 곡물을 당화시키거나 [[사탕수수]]와 같이 애초에 당분이 많은 식물의 즙을 발효시킨 다음 연속식 증류법으로 고농도의 알코올을 뽑아내서 만드는 반면 합성주정은 석유에서 나온 에틸렌을 원료로 생산한다. 흔히 [[희석식 소주]]를 '화학주'라고 아는 사람들이 많은데, 합성주정은 식용으로는 쓸 수 없게 금지되어 있고 공업용으로만 쓰인다. 또한 발효주정도 엄청 싸기 때문에 굳이 합성주정을 써야 할 메리트도 별로 없다.

한국에서는 주정의 제조는 여러 회사에서 하고 있지만 이렇게 만들어진 주정의 유통은 대한주정판매주식회사라는 곳에서 독점하고 있었다. 즉 주정 제조 회사가 직접 소비처에 팔지 못한다. 대한주정판매는 공기업은 아니지만 '주정도매업자가 지켜야 할 사항 고시'에 따라 수십 년 간 독점을 유지하고 있었는데, 2015년 7월에 시대에 맞지 않는 불합리한 규정이라는 이유로 삭제되었다. 하지만 아직까지는 대한주정판매가 사실상 독점하고 있는 분위기다. 일단 대부분 주류 및 주정 제조 회사들이 대한주정판매의 지분을 가지고 있기 때문으로 보이는데, 앞으로는 판도가 달라질 수 있을지 두고 볼 일.

사실 [[위스키]]나 [[브랜디]], [[보드카]]와 같은 [[증류주]]도 알고 보면 주정을 원료로 만드는 것이다. 다만 이런 증류주는 사용하는 원료가 제한되어 있어서 그 원료가 가지고 있는 미세 휘발성 성분이 가진 특유의 향미를 강조하는 방식으로 [[술]]을만들거나, 여기에 [[몰트 [스키]]처럼 [[이탄]]으로 훈연해서 [[피트]]향을 씌우거 하는 식으로 고유의 향미를 만들어내는 제조 방법을 사용한다. [[증류]] 방법도 단식 증류법을 쓰거나 여러 번 증류를 거듭하는 것과 같은 나름대로의 방법이 있고, 이렇게 증류한 것을 보드카처럼 숯으로 걸러내기도 한다. [[위스키]]나 [[브랜드]]처럼 [[오크통]] 숙성을 통해서 미세성분끼리 더욱 복잡한 화학반응을 유도하고 [[오크통]]에서 색깔<ref>[[브랜디]]나 [[위스키]]의 색깔은 [[오크통]] 숙성 과정에서 나온다. [[오드비|증류를 막 마친 원액]]은 너나할 것 없이 무색 투명하다.</ref>과 향, 맛이 배어나오도록 해서 우리가 아는 [[증류주]]들의 독특한 향미를 완성한다.